偌大的贾府，回廊深院，四步一萦回，琼脂玉树，不尽奢华。昔年宁、荣国公还健在之时，也是四大家族鼎盛的时日，建得这阔绰华府，薛宝钗记得她姨娘嫁入贾族二房为妻，已算是王家认为十分完满、喜庆的婚事。
殷朝立国开国的国公寥寥，都是立过赫赫功勋的辅国之臣，而王氏则是都太尉统制县伯，为军官将领之家，依照排序，也是按照公、侯、伯的顺序排在第三位，薛家是商贾之家，排在最末，她儿时随姊妹兄弟一起，曾听过贾家几位国公的故事，只觉宛如神话。然而如今这偌大门庭，最宝贵得意的也不过是一位衔珠含玉托生的公子，是史老太君的心头肉。
薛宝钗来时碰巧贾宝玉去了家塾，并未打过照面，今日乍然见了，倒能理解这位宝兄弟因何受宠。
——当真生得如珠如玉，金烟华翠一般的精致。
贾宝玉的眼里也同样划过一抹惊艳。
他笑着拱了拱手:“可是薛姐姐当面。”
薛宝钗笑应了:“当不得。只是说曹操曹操到，刚还在姨娘房里谈起你，转头就见了。”
有新姊妹入府，眼见又漂亮出挑极了，贾宝玉心情颇好，以不冒犯的眼光粗略地览过薛宝钗，便看见少女纤细的手心冻得轻微发红，殷勤地亲自打了帘子，道:“昨日晴雯受了风寒，我屋里正好点了熏笼，薛姐姐也暖暖手，我看还有半个时辰雨才停，到时候再走吧。”
袭人本来想要抢先一步打帘子，冷不防贾宝玉先她一步，抢了她的工作，她只觉得又气又好笑。
旁边早随贾宝玉候着的麝月笑着抿了唇:“你放手随宝玉做便是了，何必抢了人家的活儿干，反招人嫌。他不做又不安心，总有这么一阵子的。”
莺儿也不怕生，她总觉得袭人给她的感觉很熟悉，令人心安，因此直截了当道:“你们二爷每个人来都是这样么？”
“可不是么。”不待袭人说话，麝月抢先答道，“不过宝姑娘当真明艳动……”
“果然是狗嘴里吐不出象牙。”袭人连忙捂住麝月的嘴，转头给了莺儿一个笑，仔细替她抖落了衣襟上沾染的雨珠，“你也进去烤烤火，这两日春寒可不是寻常事，站在风口一时半会儿还看不出什么，过一阵子就受罪了。”
“哎呀，好吧。”莺儿跺了跺脚，还想说什么，麝月便一把推走了她，“走，好姊妹，莫多说了，先随我进房换一套干净衣服去。”
屋外的响动自然瞒不过屋内。
薛宝钗端直地坐于火旁，一只手虚放在碳炉之上，神情沉静，目光专注地凝视着火星，并不着急多说什么。贾宝玉解了最外层的衣带，卧于一侧的方塌之上，时而偷望一眼薛宝钗，室内的光线很好，他只觉得这位新来的姊妹美得不似凡尘中人，又淡似冰玉，想开口，又一时不知道该谈论什么话题，只好乖乖在一边陪坐。
薛宝钗需要想的事情有许多，但是该她管的事儿却甚少，有些事不是该她琢磨的，比如家事，比如薛府的账本，她只在脑海中初筛了一遍，便滤掉了。
从她幼时起，见过的兄弟亲朋也不过寥寥几人，同龄人中除了亲哥哥，便只有林宣一位，样本数量太少，薛宝钗下意识将林宣的脸和贾宝玉的比了比，得出的结论是:林小公子似乎没有这位宝玉的脸漂亮精致，脸部轮廓却更突出俊朗些。
……也不知道万一林公子一朝见了表弟，会不会觉得相形见绌。
她思考了一会儿，才慢慢脱离出漫无目的的思绪，面上的表情却分毫不乱，随口和贾宝玉有一句没一句地聊着日常闲话，对这位新鲜出炉的表弟没什么恶感，也没有多余的好感，估摸着莺儿的衣服快干透了，便起身告辞。
贾宝玉倒是有些不舍。
一路送到廊亭，快出了院子，他才回过神来。
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“我们随水路上船，雇几个船夫，金银细软等一概少带，也足够了。”
林府这两日很忙。
过了开春，万物萌生之际，江面破了冰，春汛未过，贾琏便兴致勃勃拉着林宣去看船:“这一路难免煎熬，林妹妹的药自然也要备齐全，咱们早走几日，等船停靠岸，还能多游玩赏春几日。”
林宣不怎么感兴趣地点点头:“嗯。”
贾琏神秘兮兮地凑到林宣耳边:“你年轻，连个通房也没有，咱们哥俩去极销魂之处，单我知道的，常州府便有一处，必让你饱了眼福。”
他等着林宣的热切回应，却只见林宣面上毫无喜色，只是不置可否地转头望了他一眼:“你不是已成了亲？”
“自然是。”贾琏诧异道，“你平白说这个干什么？”
却听林宣理所应当地道:“成了亲便不该再去了。”
“啊？”贾琏呆愣一下，反应过来后，只觉得好笑，“这有何不能去的？友朋相聚，三两同行，夫妻间又总有不周全的地方，你还小，自然不懂得，稍大些便找到这其中的妙处了。”
林宣漫不经心地笑了一声，虚心请教:“有何不周全的地方？”