夏日越发酷热，阿清穿过回廊，先前在秦越袖间闻到的荷香变得浓烈，从御花园中央嵌入的那枚湖泊中氤氲出温柔散漫的香气。远处看，粉色的花朵婷婷嫋嫋，不时有宫女划着小舟从荷叶间穿行，奉命摘下含苞的荷花，送去窗台前点缀。
阿清捧着花瓶，停驻了一会儿。
她已经有好几日没有见到秦越了。
司马起去后，前朝风波不断，又恰逢淮南战事吃紧。秦越本就没多少休沐日，眼下只有更忙。
对着空荡的御书房，她有时会觉得自己神经错乱。
她到底什么时候回来？
她是不是已经忘了她了？
她是不是……已经玩腻了？
阿清猜测到这种可能，面上毫无波澜，指节已经被捏得泛青。
秦越既然可以“宠爱”她一个，自然也会去亲近别人。
怪物是没有感情的，就算有，那也只是贪欲，更何况是“阿清”这样被镇压了数百年的邪祟。她不知自己已经对秦越生出了几分喜欢，一昧固执地坚定自己只是贪图这具漂亮的皮囊。
风吹动她青色的裙摆和钗头的白色束带，纤长的睫毛低垂，注视着碧色的湖水。
古时候祭祀没有那么多讲究，说好要轮到哪家献祭，抓住扔进河里就算献祭成功。从古至今，这个习惯从未曾改变。阿清心头一刺，转过身，见到了许久未见的惠嫔。
女人面色复杂，哪怕身上裙钗依旧奢美，清瘦的身姿添了几分憔悴。
被秦越呵斥后，她锁在了殿内整整月余，甫一出门，又撞见了阿清这个煞星。
惠嫔正要装作没有见到她避开，却被阿清叫住。
“惠嫔娘娘，方便借一步说话吗？”
惠嫔隐忍不发，“你要说什么？”
阿清看着她，慢慢摇了摇头。
惠嫔烦不胜烦，但还是听话地让身边的奴婢都退下。
这处凉亭现只剩下她们两人，看着有些冷清。
惠嫔问道：“你有什么话要说吗？”
阿清：“现在没必要伪装，我只是想要确认你现在的情况如何。没有本体的滋养，你大概不出半月就要枯萎了。”
惠嫔放松神色，慢吞吞地回答：“谁让陛下不喜欢我呢。”
褪去色令内荏的傲慢，她们的神情看上去极为相似，哪怕容貌不同，也能让人产生一种一个模子里刻出来的错觉。大概没有人会将惠嫔和阿清联系到一起，一个是打骂婢女的主子，一个是侥幸逃生的奴婢，不管怎么看都是无法共存的孽缘。
可早在一月前，惠嫔已经死了。她的尸体至今无人认领，被当做不知名的宫女扔去了乱葬岗。
眼下站着的惠嫔里，装着的是不可名状的怪物。祂冒领了惠嫔的身份，妄图颠倒乾坤，从关押着祂的笼中出逃。
哪怕“阿清”和“惠嫔”都是承载着祂的容器，“阿清”的情况却稍有不同。她是实实在在地借了死人的皮囊复生，限制也要大很多。不过其中也有惠嫔无法做的事情……包括接近那位皇帝陛下。
她和惠嫔站得不算近，目光从她饱满的天庭下滑到形状优美的唇瓣，心里起了一些波澜，但又很快被自己安慰到了——
没关系，陛下有恋丑癖。
蜿蜒细长的触手从裙下探出，口器从顶端凸起，咬住了惠嫔的手腕。尖锐的痛感很快消失，同样的感受也出现在了阿清身上。她们好像在照镜子，彼此心意相通，却又装在不同的躯壳里。
阿清瞥了她一眼：“我先回去了，陛下说不定今天回来。”
像是预料到她要说什么一样，惠嫔的话不紧不慢响起：“可是……那就要骗她一辈子吗？陛下是人类……人类的寿命通常都短暂。”
“那不如……”惠嫔轻笑，“把她做成不老不死的傀儡，与天同寿，她该感谢我们的，对吗？”
后宫有太多女人了。无法控制秦越去找别人，不如直接控制秦越。阿清逐渐开始感觉不满足，只是宫女并不能满足她心里逐渐胀开的奇怪感情。
做成傀儡是个好主意，但是……
祂还是更喜欢有温度的，会对着祂笑的陛下。
要是陛下只会对着祂笑就好了。
阿清脚步无声，路过惠嫔时无意带起一阵清风，触手抽回裙底，再也找不出任何异样的端倪。
刚到御书房前，阿清就意识到了秦越已至。临安轻轻摇头，比了噤声的手势。
阿清意会，放轻了脚步。
秦越时常会在塌上午睡。她的睡相极好，双手交握搭在腹前，但只要一有生人靠近，看似陷入沉睡的陛下会在一瞬间拔出搭在旁边的宝剑。
感应到有人靠近，秦越克制了杀人的冲动，勉强睁开眼睛说道：“是阿清啊，现在几时了？”
“才酉时二刻。”阿清端上茶。
秦越摇头，“不用。”
她托着头，似乎没有睡醒。
秦越从小就有头痛的