那一日，盛枝意正在琴房中亲手教顾小小来弹琴，正弹着，门外的丫鬟突然进门禀报：“启禀夫人，老太君来了。”
顾老太君来之前，没有给盛枝意任何口信，是人都到了顾府门口，盛枝意才得知的。
这不请自来的人，难免带了几分来者不善——而盛枝意与顾老太君之间，也确实说不上是融洽。
顾老太君前半生为了供养顾云亭吃尽了苦头，顾云亭高中后，顾老太君一朝翻身，原先受过的委屈全都成了日后的嚣张，觉得自己儿子是文曲星下凡，谁家的女儿都配不上她的儿。
她固执，爱面子，傲慢，善妒，刻薄，是极难伺候的婆母，她常听人说她儿媳找的好，便觉得自己被盛枝意压了一头，没了婆母的威风，所以处处找盛枝意的麻烦，想让盛枝意做出来一副顺遂姿态来伺候她——她的儿子那般厉害，寒门贵子！盛枝意娘家再厉害，那也是个女人，嫁到他们家来，就该听她的话，交出中馈，赡养婆母，老老实实地相夫教子才对！
盛枝意初初成婚时，还真想与顾老太君好生相处，忍让了两回，但她骨子里却是傲的，一次两次忍了，到了第三次，她便翻了脸，不再惯着顾老太君了。
她不惯着老太君，老太君还真不能把她怎么样。
盛枝意是高门贵女下嫁，她嫁到顾府来，以自己的一身之力抬了顾府门楣，顾府上下都得在她面前伏腰，包括她的夫君和她的婆母。
她的婆母顾老太君对此十分不满。
谁家的儿媳到了婆母面前不是规规矩矩的？
谁家的儿媳敢给婆母脸色看？
谁家的儿媳敢让自己的夫君受委屈？
可偏生，盛枝意就敢，顾老太君拿她没办法，只能气恼的拉着儿子哭。
顾云亭却比自己的老母亲看的分明，他知道他的一切都是盛枝意给的，所以从不跟盛枝意吵架，每每婆媳出了问题，顾云亭都会在其中调停，反倒是他受气更多。
顾老太君一来心疼儿子，二来不喜盛枝意，所以干脆与盛枝意分府而居，顾老太君借口养病住在外京，鲜少来内京顾府。
这一次，若不是顾乘风写信，顾老太君也不会来。
而顾老太君也不是独一个人来的，她这趟来，身边还带了她养在膝下的养女，柳惜娘。
在听到顾老太君携柳惜娘乘车到顾府门口时，本正含笑弹动琴弦的盛枝意顿时沉下了脸。
柳惜娘，这三个字，是刺在盛枝意心头的一把利刃！刺的她鲜血淋漓，悲恨至极！
——
当年，盛枝意嫁给顾云亭的第一年便有了身孕，生下了一对龙凤双胞胎，那时候，顾老太君身边突然多了一个投奔上门的亲戚。
这亲戚就是柳惜娘。
顾老太君对外言明，柳惜娘是她远房娘家留下的孩子，曾嫁了人，但后又死了夫家，无处可收留，顾老太君便收养来，做了顾府的养女，算作顾云亭的妹妹，常年与顾老太君生活在一块，顾婉玉和顾乘风都唤起为“柳姑姑”。
多年来，盛枝意没有多在意这个人，只当是个不远不近的亲戚一般处着，但她不知道，这位柳惜娘，根本就不是什么顾老太君的养女，而是顾云亭养在外面的外室。
顾云亭娶了她后，畏于她娘家的权势，明面上是不敢纳妾的，但他贼心难改，便在私下里偷偷养了外室消遣。
他面子功夫做得好，谁都不知道他养了外室。
养来养去，这外室便有了身孕，甚至是与盛枝意一同有了身孕，但盛枝意对此一无所知。
顾云亭一看外室有了身孕、瞒不住了，便带回到了顾老太君身前，求母亲照顾。
顾老太君本就不喜盛枝意，得知自己儿子外面养了外室、外室还怀了身孕，也不生气，只觉得高兴——男人就该如此，多生多养，开枝散叶！
但盛枝意是个厉害脾气，若是当时被她发现，她定是会手起刀落，连带着顾云亭一起解决的，所以顾老太君便出面，将这外室安了一个“远房亲戚”的身份，直接养在了眼皮子底下。
这个柳惜娘与盛枝意是完全不同的脾气，盛枝意像是盘踞在梧桐木上的凤凰，万事都得和她的心意来，周身上下都透着宁折不弯的劲儿，顾老太君和顾云亭在她这里，都是要低头受气的。
而柳惜娘，却是个青楼妓子出身，是下九流里最贱的身份，连个良籍都算不上，当妾都不配，所以她生来便知道该如何讨好人，顾老太君和顾云亭在她这里，都是被高高捧着、供着的贵人。
因此，顾老太君和顾云亭其实更喜欢柳惜娘。
后来，柳惜娘生下女儿之后，在顾云亭面前哭求了一番，说自己跟顾云亭没名没分、一辈子见不得光没关系，但是她也想让自己的女儿有一个好出身，她也眼馋顾府的身份。
她想进顾府去当个妾。
但顾云亭注定不可能把她抬起来，因为那时他根基不稳，得罪不起盛枝意的娘家，且，柳惜娘生下来的只是个女儿，又不是庶子，