牛车停住，苏樱的视线随着那只蜻蜓一道落在粉色的荷尖上，荷花只开了一瓣，随着蜻
阿周在向卖花的乡民说着话:
"这个荷花怎么卖?"
“两文钱这一大把都给你，”乡民看她有些脸熟，想必是附近的乡亲，这荷花荷叶原本也就是随手从塘子里掐的搭着卖，便也没跟她要价，“早起才掐的，新鲜得很，你拿回去前汤煮饭都好吃。”“好。”阿周果然摸出两文钱递过去，伸手拿起那把荷花甩了甩梗上的水珠，送到苏樱手里，“拿着玩吧。”苏樱接过来抱在怀里，几朵荷花半开未开，幽淡的荷香气和着荷叶微微清苦的气味，实在令人心旷神怡。低下头深深嗅了一口，笑道:“谢谢周姨。”荷叶舒展如同伞盖，将她大半边脸和肩膀都严严实实挡住，牛车再又起行，照夜白甩着马尾从对面慢慢走过，车与马交措之际，裴羁逡巡的目光在荷叶上略略一顿，心里忽地一跳，余光却在这时，瞥见茶棚里一个低头饮浆的素衣女子。不是她，她的腰肢更细，她拿着碗盏时手臂会与手腕、手指形成优美的弧度，柔丝一般勾着他的呼吸，而不是这样随随便便握在手里。可心里还是不能放下，催马快行几步，到近前时那女子恰也抬头，果然不是她。心里空落落的，裴羁将遮面的笠帽再又压低几分牢牢遮住，抬眼望着每一个过往的女子。都不是她。可为什么心跳越来越快，就好像她就在附近?吴藏问好了道路，回来禀报:“郎君，沿着这条道一直望山脚底下走就是小周村。”
“你先去探探。”裴羁吩咐道。
吴藏得令而去，裴羁沿着道路慢慢走着看着，到此时突然有种近乡情怯的感觉，若是找到她，该当如何?胸口那枚铜钱又开始发热发烫，裴羁沉默地望着远方，等找到了她，他该拿她怎么办?
一个时辰后。
牛车驶进太平镇，这里距离谷水镇十几里路程，谷水河弯弯曲曲穿过镇甸，又在洛阳城下汇入运河，穿城而过，太平镇东南角有一座码头，往洛阳去的船只时常在此停泊歇脚，因着这个缘故，镇子比谷水镇热闹许多，街头时时能
见商贾负贩，亦有不少商铺，贩卖南北货物，各色吃食玩器。
牛车沿着小街走了一会儿，停在一处二进小院门前，这里离主街还有一段距离，左邻右舍多是务农的本地人，此时家家户户都下地干活，小街上安安静静，只有树梢的斑鸠一声一声
“就是这里了。”阿周当先跳下车子，伸手来扶苏樱，“小娘子，小心些。”
苏樱握着她的手一跃跳下，落地落得急，眼前突然
一阵晕，连忙抓住阿周的手，堪堪稳住身形。
“怎么了?”阿周吓了一跳。
“下车猛了，”苏樱定定神，“没事。"
近来有过几次这种情形，回想一下也是有迹可循，从母亲死后到现在，她许多时日都是忧心焦虑，食量消减不说，睡得也极不安稳，从前穿着合身的衣服如今都宽大了许多，身体吃不消，自然难免有种种不适。
元气消耗实在太大，但愿这次能躲过裴羁，好好休养一段时日。苏樱挽着阿周的胳膊:“周姨别担心，我睡一觉就好了。”阿周如何能不担心?伸手摸摸她的额头，并没有发烧，脸上涂着颜料也看不出气色如何，只是衣服底下锁骨凸起着，手腕细得只有一点，实在可怜。叹着气柔声道:“这几天你好好歇歇，我做点汤水水给你补补，怎么能瘦成这样。
苏樱靠着她，既觉得太麻烦她有些过意不去，又觉得有人这样忙前忙后地安慰她，关切她，实在是件很幸福的事。毕竟这样的关切爱怜，她已经很久不曾体验过了。歪了头靠在阿周肩上，轻声道:“好。”
进门一看，小小巧巧三间房舍带着一间厨房，一个柴棚一间东厕，庭中不种花果，却搭着几架豆角，种着些丝瓜黄瓜茄子之类，此时瓜豆的枝叶都已攀援到半人多高，青枝绿叶间垂着一个个小果子，比起长安人家种花种草，别是一番趣味。不由得笑道:“这院子好生别致。”“你快去睡吧，我把各处收拾收拾。”阿周扶着她在卧房躺好，隔着门唤周青牛，“你把地扫了，各处的蜘蛛网挑一挑，再挑些水把水缸装满，去外头打点柴。”周青牛憨厚老实，一叠声答应着就去了，阿周从随身带的罐子里倒了点温水放在床头小几上，轻声道:“我去灶下烧水做饭，你好好睡一觉，睡醒了，什么都好了。”苏樱在枕上向她点头:“好。”
太阳光从小窗里一丝两丝透进来，麻布的帐子卷起一半放下一半，苏樱闭着眼睛，听见窗外周青牛拿着扫帚刷刷刷地扫地，听见厨房里阿周拿着水瓢哗啦哗啦舀水，听见窗户后面斑鸠咕咕咕咕地叫着，谁家的狗不知道是不是在恐吓闯进来的陌生人，吠得真凶。浮尘在光线里游动，嘈杂中意外的安静，苏樱慢慢睡着了。
小周村。
裴羁在周家门外的池塘边驻马，半边身子隐在芦苇丛中，看着吴藏敲开周家的门，向门后的人询问:“请问是周佛保家里吗?”大门开了半扇，黄氏躲在门板后面，看见是个陌生强壮的男人，不由得便有几分戒