“如此贪生怕死, 堪为霸王？”
在之后无数个噩梦缠身的夜晚，他一次次在黑暗中辗转反侧，扪心自问——你堪为霸王？
不堪！
不堪！
不堪！
声声呐喊在心底回响，犹如沉重的铁锤, 一下下敲击着他的灵魂。他整日酗酒, 妄图借那一时的混沌来逃避永生难以磨灭的自责。然而依然不够, 于是沈胜从人间消失了。
他毅然决然地斩断了曾经无法割舍的那条腿, 也斩断了沈胜在世间的一切荣耀与羁绊。
从此，世间再无沈胜, 只有断了一条腿，以一本破破烂烂的伪孔氏族谱坑蒙拐骗为生的孔瑛。
“后来，我捡到了一个险些被饿死的弃婴，便是后来的孔会。有了孔会之后，我不再四处漂泊，最终回到了青州城外的十万大山, 就此安定下来。”
沈胜神色渐渐沉静, 仿佛又用孔瑛的身份为自己筑起了一道坚固的堡垒，将那些属于沈胜的痛苦记忆和激烈情绪统统隔绝在外。
他慢慢说道：“江山人才层出不穷，现在已不是沈胜的时代了。我听说过你的事迹, 远比沈胜的更加传奇，即便没有十万大山的山民, 以你的活票之法，早晚也会征到足够的兵源。我坦诚以对，只愿你能够同情一个迟暮老人唯一的祈求——回去吧, 不要再来打搅老朽的平静。”
姬萦在心中思量此事利害, 半晌没有说话。
黄豆一般大小的光亮在这简陋的茅草屋中摇曳不定, 沈胜静静地等待着她的回答。
“我很同情你的遭遇, 但请恕我难以从命。”姬萦说。
“为什么？”
“十万大山的兵源我想要，你——我也想要。”姬萦的目光中透露出不容置疑的决心。
“世间想要沈胜的不止你一人，但他们都没有如愿。”老人冷笑一声，含着嘲讽道，“你更不可能如愿，因为你来的时候，沈胜已经死了。”
“留在世间的，只有一个残疾而酗酒的糟老头子而已。”
“要是我一定要你效忠于我呢？”姬萦站起身来，郑重而严厉地俯视着沈胜，目光如炬。
孔老闭上眼，将手中那破旧的酒碗抬至长满胡须的唇边，仰头一饮而尽。这么多年在社会底层的挣扎与堕落，让孔老熟练地摆出死猪不怕开水烫的无赖模样。
他无所畏惧地冷笑着说：
“我只是一个以坑蒙拐骗为生的老无赖，我倒很好奇你如何让我一定来效忠你。我孤身一人，没甚好失去的，哪怕你以孔会的性命要挟，那也只是孔会的不幸罢了。”
“大不了，在他遇难后，我拿这条贱命去赔好了。要想让我就此屈服，那是绝无可能的事。”
看孔老的神情，绝非逞强之态，他是真的能够做出这般决绝之事。
眼见来硬的或许不行，姬萦迅速转变了策略，她嬉笑着坐回擦得发亮的板凳，说：
“我想要你心甘情愿为我效劳，若是强来，结成仇家岂不是与我所想背道而驰？”
孔老再次冷笑，不屑道：“你还是绝了这心思吧，沈胜已经死了，再也不会出现在人间。孔瑛这个老头儿，只想在山林里平淡地过完余生。”
“沈将军，你自甘堕落，与流民为伍，扯着半本假族谱冒充孔氏族人，想必不仅是为糊口维生吧？你作践自己，好让内心的愧疚有一丝一毫的减轻。你认为你害死了茉娘，所以没有资格过好余生。”
孔老喉咙骤然收紧，所有的言语都被卡在了嗓子眼里，他咽不下去，也吐不出来，只能以尖利如刀的目光射向对面言笑晏晏的姬萦。
“世人皆在多方战乱的侵扰之中，唯恐过了今日便没了明日，他们颠沛流离，家破人亡，可你却以孔老之名，躲在深山之中，饮酒潇洒，独善其身。膝下还有一名孝顺的义孙为你养老送终——沈胜，别人可以忘记这个名字，唯独你不可以。你可以假装孔老，却不能真的把你当成了孔老。”
沈胜面色惨白，失魂落魄地看着姬萦。
“我想要一个心甘情愿为我效力的沈胜，而不是整日自欺欺人的孔瑛。我想与你订下一个君子协约，如果你愿意，我今日立即撤军，并且无条件释放孔会。”
不知是哪个字点醒了神情惶然的沈胜，他定下心神，哑声道：
“你有什么条件？”
“我的条件就是释放孔会后，你不得再插手我们与十万大山流民之间的战争。”姬萦说。
“仅此而已？”沈胜难以置信。
“仅此而已。”姬萦说，“我们可以打个赌，我赌你不出一月，便会自愿前来效忠我。”
“不可能。”沈胜断然拒绝，语气坚决。
“可不可能，一个月后便会分晓。”姬萦站起身来，“我现在下山，告诉他们不必围山了，我不用担心后背会遭敌吧？”
沈胜说：“既然已有君子协约，我还不至于如此无赖。”
“那就好。”姬萦说，“一个月后