，把虎子放在篮中。
在屋中来来回回。
那小篮子编了几天，柳条发干，柳芽儿也掉了大半，但一人一猫玩得兴起，小虎子的尾巴在保哥儿脸上勾过来勾过去。
真娘见了就笑：“那天你编了篮子装了只泥猫来，小虎子气得照脑袋打了泥猫好几下，把篮子给它空出来，让它钻进去，这才高兴了。”
真娘笑看了保哥儿一会，轻轻拉住朝华的手：“得了，让这两个小东西玩，我有正事同你说！”
拉着朝华去西间，帐子一掀开，就见西间的桌上架上摆满了各色锦缎宝石。
冰心玉壶把灯火拨亮，照得一室锦绣生光。
真娘指着一屋子描金龙凤盒子道：“你忙，我可也没闲着，快瞧瞧，这些都是我给你选的。”
她拿出嫁妆单子来，光是衣裳料子就列了十来张。
“四季的衣裳头面得有几套好的，要能穿出去饮宴交际，再呢，就得预备些花
样精巧新鲜的家常里穿戴。”
衣裳也是一样，分见客的衣裳和家常的衣裳。
见客的衣裳又分是自家办宴，还是到外头去参宴，里头的条条道道都得先计划好了，要用的时候拿出来就能穿戴。
“整套的头面俗气是俗气些，但这些都有用。”真娘还让冰心拿出一套自己的烧红宝石群仙祝寿头面。
“你看这一套，分开戴样样都不怯场，合起来戴就能去得了大宴。”
除了红的，她还有绿的，珍珠的。
拆开来不重样的戴能换好几身呐。
“衣裳料子呢，每个季节的红绿蓝三种，不论备多少都用得上~”这三种颜色送人走礼都合适。
余下的就要颜色素雅，样子新鲜的，留下给朝华裁衣穿。
桌上还摆着几家绣坊的花样绣谱。
真娘说：“嫁妆里要绣的东西太多，交给一坊怕赶不出来，也怕放在一块儿做工粗糙了。”
“这几家的花样我都看过，咱们南边的样子轻灵秀丽些，北边的花样庄重些，两种都选了去做。”
“喜服喜帐帘子花罩送到外头去总不好。”真娘比照着自己办嫁的经验，“这些东西还得请了绣娘来家里做，就请几个苏州绣娘罢，我写信回去让我哥哥嫂嫂替你寻来。”
“平日里的衣裳鞋子交给本城的裁缝，也是做惯了的，再有些小件零碎家里做也成，外头慢慢做也成。”
“毛料子这会儿收正合适，存几块好皮子，冬天的衣裳鞋子都用得着。”
真娘掰着手指头，一样一样絮絮说给朝华听。
“这些才只是衣裳。”真娘说完，出了口大气儿，“冰心！”
冰心倒了一大杯梅煎茶来，真娘一口气饮尽了，把粉彩盅儿往冰心手里一塞。
“还有大件的家具，要跟出门的陪房……”真娘数着手指头，这办嫁妆怎么样也得办上一年半载的！
朝华先含笑听着，用作讶异：“要这许多呀？”
“这怎么算多？你不知道我嫂嫂，刮舌软毛牙刷还给我预备了两匣子呢！”
朝华眼中微酸，每桩每件她都想到了。
“辛苦你了，你累不累？”
本来想着母亲有些事做，日子过得更有滋味些，没想到她那么尽心竭力，又怕她把身子累坏了。
“我不累！”真娘推推她，“我先练练手，等给女儿办嫁的时候，把我那些好头面全给她。”
“你快瞧瞧，这些有哪个你不满意，要是满意明儿就结钱，把这些送去绣坊叫她们先做起来。”
“我没有不满意的，都是你说了算。”
朝华说完，真娘就笑了，她脸上露出微微得意的神色：“我想你也不会不满意，我眼睛都挑花啦。”
出去放风筝，就为着看远点的东西，好散散神。
“大件的家具和陪房的人家家里都安排好了，这些日用的东西慢慢来，一一年不嫌长，三四年不嫌短。”
“胡说！你能等三四年，沈家也能等三四年？”真娘拧拧朝华的鼻尖，“沈家公子是无父无母的，你嫁过去便能早早当上家，这有婆母和没婆母的差别……”
她一下刹住了口。
朝华望着她直笑，被她轻捶一把：“我都是为你打算！你可不能告状啊！”
真娘穿了件淡雪青色的薄罗窄袖，一把乌发梳成个家常螺儿，此时又羞又着急，她把大嫂子当姐姐，又把小姑子当妹妹，这可说了错话了。
朝华此时身量已经超过了真娘，比真娘要高出寸许来，搂住母亲的肩头，轻声道：“放心，我只向着你。”
……
真娘喝了药睡去，保哥儿玩了一天，累得趴在罗汉床上睡在了，婆子把他抱回了濯缨阁。
朝华换过寝衣，散开长发，拿梳篦子一下下通着头发。
芸苓掀开白玉小香炉炉盖，往里头添了几角柏子香，甘棠在一边禀报：“常管事已经被人索去老宅了。”