傍晚。
随长竹竿状的船橹起伏，乌篷船飘飘荡荡，停泊在一处被淹没大半的古渡口。
上了岸，向东半里，就是星星灯火的水旱码头。
春夏之交，格外繁华。
同张捕头分别以后，沈言走进一家陌生的酒肆。
少年一串大钱，在柜台上顺势排列开：
“店家，温一壶酒，一碟茴香豆，四只青蟹，一锅饭。”
这顿饭吃得不快，堪称细嚼慢咽。
......
到晚间，黑水河上起了薄雾。
沈言伫立在河岸边，面上并无丝毫表情。
透过雾气，六七里，是一艘渔船，其中有二人，便是吴家兄妹。
遥看之下，渔船不过是一幅山河画卷上，那一个模糊的墨点。
不过在沈言清气汇聚的双瞳中，已然足够清晰。
他深吸入一口气，将冷风压进肺底。
随即纵身，跃入河中。
一声轻响过后，不知多久，水面平滑如镜，始终无波澜掀起。
潜在黑水河中，沈言如一条青鱼般，轻而易举地游过这六七里距离，随即，他将耳朵贴在渔船底部，全程没发出半点声响。
唯有眉心识海中玺印轻颤：
【技艺：游泳（小成）】
【进度：（36/500）】
【效用：水性谙熟，能辨暗流，泅渡无声。水中闭气，可达两刻。】
在河面上往来搜寻的这段时间。
沈言可丝毫不曾浪费！
自从怀疑上吴家兄妹以来，他就一直有所准备。
少年非但在经学上稍有进益，更是将一个崭新的“游泳”技能，肝到小有所成的地步。
说起来，穿越已有三月。
对随身石质玺印演化的墨色面板，他自然不缺了解。
其中各种各样的技能，大体上，沈言觉得，可以分为三类。
第一类是原身有一定基础，而自己穿越前了解不多的，比如书法，蒙学，射箭。
这样的技能，在原身的遗泽下，沈言可以直接从一个较高的起点开始，堪称完美继承。
第二类技能，是原身丝毫不懂，而沈言在穿越前有所掌握的，比如数术，游泳。
此种情况下，少年就只能从零开始，不过有自身记忆加持，进度提升往往也不会太慢。
第三类，就是二者皆一窍不通的，比如，《四书五经》。
沈言直到经历周折、拜入书院，才在这条经学之路上初窥门径......
至于现在。
随着“游泳”技能小成。
沈言的水性已然极好，在岸边吸一口气，就够他在水中活动多半个时辰不说，少年更能如游鱼一般，无声无息地在黑水河中穿梭，来去自如！
而在他将耳朵，贴在吴家兄妹那艘渔舟的船舱底部之后。
船中人的说话、呼吸声便骤然清晰起来。
未到深夜。
渔船中的二人，也没睡下。
听了片刻，吴家兄妹聊了些，诸如人情，鱼价，银钱往来的琐碎事后，终于，还是说起正题。
“哥。”吴小莲道，“你白天说的，到底怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“姓沈的小子那事，你可别说，我嫁了他，你再把他杀了谋财，跟张员外那些人一样。还有那姓许的小子，几个穷书生，能有什么钱啊？”
“你想的差了。”
船舱里传来些许风声，许是吴有德摆了摆手。
“这些能在书院进学的，家境其实都不差。
“不过，我倒并非是为了谋他们这份家产，才接连让你去嫁读书人。
“小妹，你记不记得，咱们家，有个吃皇粮当差的表兄？”
“哪一个？”
“小黄庄的。”
“想起来了。”
“黄表兄前日里找到我，说，他们那里，那位神老爷，每月要找有缘人，带去天上。”
“嗯？”
“黄表兄说，神老爷吩咐他多找，他自己找了几人，另分了两个交给我，事成之后，神老爷赐下的金银，自少不了咱们家一份。”
“哥！”吴小莲吃惊掩口，“莫非咱们要去？”
“你我去了作甚！”
“不是都说，当了有缘人，跟神老爷上天去，享受荣华富贵？”
“傻妹子，你自己想想看，那些跟神老爷走了的有缘人，后来哪一个，还露过面的？”
“人家在天上嘛，怎么会愿意回来。”
“哪有什么天上啊！”
听声音，似是吴有德用力摇头：
“小黄庄那位神老爷，据说，封成神灵之前，吃人吃惯了，改不了口。”
“啊？！”
“反正神明有的是金银，神老爷不好明着吃，