老杰克大吃一惊，他看着同样陷入震惊中的麦克尼尔，自言自语道：
“那老家伙就这么死了？”
这是迟早的事情，斯蒂芬二世已经九十多岁了，他的孙子皇储查尔斯也已经过了四十岁。原本，这个皇位是无论如何都轮不到查尔斯的，他的父亲皇储埃德蒙才是正牌的继承人。但是，上代皇储埃德蒙在三十年之前就被刺杀，连带着在刺杀事件中遇害的还有他的妻子，而长子维克多则下落不明。老皇帝斯蒂芬二世把埃德蒙的次子查尔斯看作唯一的希望，不久后就宣布立查尔斯为储君，并大力培养。
“人固有一死。”
“我知道，我知道。”不知是想到了自己的年龄还是看到斯蒂芬二世儿孙满堂而自己孤身一人，老杰克悲从中来，“太便宜他了，居然会死在这种迅速致命的急症上。要我说，这种刽子手就该在痛苦中挣扎三四天再断气……当然，假如我也有这么一天，我希望自己死得快一些，别白白受罪。”
麦克尼尔注视着电视机屏幕中那个表情坚毅冷酷的男子，若有所思。
“我听说，布里塔尼亚帝国自古以来的皇储，没有一个能够顺利继承皇位的。”
“那是自然，因为每个皇储都有无数兄弟姐妹或是叔伯阿姨虎视眈眈地盯着他的宝座。”老杰克靠在扶手椅上，“至于这位新皇帝嘛，咱们祝他长寿！”
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