死得更快。
范宁皱眉看着石锅中那一堆翻腾的药剂。
随着最后一小瓶“鬼祟之水”的倒入，它们的颜色一下子变得崩坏起来，而且逐渐收缩变黏，最后成了一小团让人无法读出颜色的沥青状物质，其味道闻起来就像是夹生的动物内脏。
特巡厅表示这种药剂的存放时间只有不到12小时，所以不能提前太久炼制，如果表面的颜色变得分明起来，那就是开始变质了。
当冷却后的灵剂被滴管吸出部分，分到三位军士手里时，所有人都露出了一丝畏难的表情，但最终还是连咬带吞地吃了下去。
“咳咳咳咳.”“哇——”
灵剂还在食道中时，这几人就胃里一阵翻江倒海，纷纷躬身撑地，将两个小时前吃的食物残渣全部呕了出来。
两位亲手炼制的司铎脸色难看地对视一眼，既怀疑自己的操作是否正确，又怀疑吐成这样是否还有用，更是想到了过几个小时自己也得吃上这么一口。
但当下，很快就要睡去的事实已成为一种不可违背的生理规律，这几人撑着最后的精力，随便漱了几下口，便纷纷躺倒在地，开始响起了鼾声。
包括范宁在内的四人席地而坐，开始值守起来。
按照接下来的安排，服用剩余灵剂的会是图克维尔和雅各布、以及自己和杜尔克——一位主教加上一位司铎的组合，分第二批和第三批轮休。
为了尽可能利用完初次服食灵剂的效力，睡下去的队员就会尽可能让他们睡得久一点，估计轮到范宁休息时，已经是明天天亮之后了。
外界电闪雷鸣，下着瓢泼大雨，营地大厅里有亮起的灯，有燃烧的柴火，角落里，铺在众人身下的落叶和树枝也全部被蒸干了水分，这尽可能地保证了舒适，但醒着的人这会儿也不再有闲聊的心情。
不明不白的减员让气氛变得恐怖且不详起来，尽管推测出了一些东西，却连这一过程是如何发生的都无人亲眼目睹。
三位神父拿起教会的经典，试图通过默读让自己的情绪宁静下来。
范宁则继续构思着《第四交响曲》的事情，尽量不去想刚才目睹的一系列有违常理的事物，以及自己阅读的那些精神错乱、如同梦呓的中文文字。
同时，这几人都在不可避免地分出着精力，放在空旷破败的大厅、放在狂风怒号的门外、放在里间那些诡异的乐器、以及身边躺倒的三位队员身上，准备着应对随时可能出现的未知事物。
时间一分一秒地流逝。
也许，这又是一次预期错位的“落空”，拂晓仍会如常到来。
(本章完)