乔时为终于得以近距离看清这位题题不离“兵”字的裴尚书。
此人高大挺拔, 一双鹰目，颇有刚正不迁之态。
若要形容，乔时为觉得他似关山上的一丛芒草，飒飒秋风起, 冉冉如挥剑, 刚烈而恣意。
世上大多讲究“傲骨”, 而裴明彦的“傲”是长在叶子上的。
所以，当赵侍郎笑应道：“本官曾任国子监祭酒，许多门生荣登杏榜，其中更有淡墨榜头、独占一枝者，自当过来贺饮一盏。”
裴明彦立马阴阳道：“一日为师, 便只是一日师，再念旧情, 也终只是旧情。人生如行舟, 顺水一程, 顺风又一程，一程别一程……也好, 赵侍郎为旧情而来，今日饮了一盏酒，这一程便结束了。”
嘴巴跟淬了毒一般。
紧接着朝众学子道：“尔等曾入国子监者, 还不快敬赵侍郎一杯……官家曾夸赵侍郎因材施教，想来段段师生情皆不同, 不宜共举敷衍，不若一杯一杯来罢。”
眼看黑脸老儿被困在一杯继一杯中，乔时为与赵宕举低语道：“情势不妙, 瞧这仗势, 赵大人怕不是裴毒舌的对手啊。”
赵宕举哀叹一声, 不慌不急道：“老爹来之前就说了，裴尚书做事霸道，朝中能有几个与之逞口舌？此番赴宴，若是只看口舌争论，必定落于下乘。”
他拍拍乔时为的肩膀，继续道：“可若是论情嘛，且就看乔省元是选新欢还是旧爱了。”
甚至还吟了一句《琵琶行》，道：“想曾经，‘五陵年少争缠头，一曲红绡不知数’，而如今，‘暮去朝来颜色故’……敢问乔郎，国子监湖畔的过往，作不作数？”
乔时为后脚一挑，踹了赵宕举一脚：“赵黑脸在家这样叮嘱你的？”
赵宕举嘿嘿笑笑，掩了过去，他凑到乔时为耳畔，极细声道：“其实我觉得，你去兵部也极好……到时候我们里应外合。”
眼看赵侍郎黑脸变红脸，正好裴尚书被世家子围着，去了别处，乔时为赶紧斟了一盏，上前解围道：“诸位国子监同门，师生之情不在一时，更不在一盏，不如浅饮高唱叙悠长，以诗情代酒情，化情字句间，更显真挚。”
饮得双颊微红的学子，正是诗兴大发之时，乔时为一提议，便立马有人站出来，铿铿复婀婀，高声吟唱。
一声高过一声。
不知赵侍郎是真醉还是假醉，一只手攀在乔时为肩上，另一只手比划着，喃喃道：“时为啊，那一年你入国子监时，才这般高……”
“你我之间，还要来这套吗？”
赵侍郎讪讪，有些不好意思，方才含泪模糊的眼神，恢复了精明，他道：“不是我怀疑咱俩情分不够深，而是对方实在太强大。”
又看了一眼自己的白脸儿子，实诚道：“那裴明彦是有主见、有本事的，也是真惜才，他若是能看中小墨，我二话不说，立马把小墨掇拾掇拾，给他送到兵部衙门去。”
赵宕举震惊，万万没想到《琵琶行》唱到了自己身上，叹道：“门前冷落鞍马稀。”又嗔道，“商人重利轻别离。”
“商人”重利，竟连儿子都肯交易。
乔时为问：“我怎就不成？”
“你可知两试之后，各路寒门子皆对你心悦诚服，有言‘少年才名高日月，科场翰文题山河’？”
“略有耳闻。”
赵侍郎如交重托道：“朝中寒门清流正值青黄不接之际，需要有能人后辈挑起大梁。”
乔时为成了不二之选。
赵侍郎继续道：“你之本事，不止在于学问见解，还在于……聚众成势。”最后几个字声音格外小，连乔时为都听得模糊，只能凭口形辨别。
他让乔时为扫看一眼整个宴席，道：“时为，看见没有，他们当中，有的坐在四边角落里，有的坐在席上局促不安，还有的生硬跟着他人言笑。省试殿试，金榜题名，只是一个开始。”
乔时为叹道：“真希望回到那年，小子才这般高，还没入国子监……”
赵侍郎翘着胡子急道：“那不成，你已经入了。”
没等乔时为给出答案，应付完世家子的裴尚书走了过来。
原本面色严肃，鹰眼凌厉，岂料刚到乔时为跟前，竟眉眼弯弯，硬挤出笑意来，上下打量这个衣着素净、意气非凡的青年人，道：“你便是时为罢？”
“学生拜见座师大人。”乔时为作揖行礼。
因嫌弃那些不识时务、有意无意偷瞄过来的后辈，裴明彦直截了当道：“你随本官到别处走走。”不等乔时为答应，已经先行动身。
……
江畔楼灯映明月，林花簇重曳东风。
酒楼特设的临江小亭里，足够雅，也足够静。
灯笼烛火照得裴明彦多了几分柔和。
“本官很欣赏你的见解，深觉大有可为。”裴明彦坐在石椅上，开门见山道。
乔时为行礼道谢，一切规矩。