早在锁院出题的时候, 裴明彦已与众位权同知贡举吵过一架。
他所出的题目，显然更偏向于世家子弟。
被裴明彦一番讥讽之下，稍年轻些的万给事中压不住火气，站出来驳问道：“主考大人是想断了寒门子的进官之路吗？缘何对他们如此大的恶意与偏见？大人此举, 对得起曾经所读的儒道经义吗？”
又言：“官家推行新策, 为的是科考公允, 主考大人反其道而行之, 岂非有违圣命？”
有人大胆驳他，裴明彦的脸色反倒缓和些。
他起身走至堂前, 亲自给左谏议大夫余康泉添了些茶水，这才应道：“余左谏向来公正，坐镇此处监试，你们且问问余左谏，本官可曾说过半句不纳寒门子？何来阻断寒门子进官路之说？”
裴明彦一一辩驳道：“你们若说本官故意出难题刁难他们，敢问, 上万名举子参试, 九成非世族出身，这里头难道挑不出两三百个有识之士？自秦晋之地而来的举子，深受狼兵苦害久矣, 难道写不出几分胜战决意来？退一万步讲，即便寒门子皆困于路资, 天下之事知之甚少，不强求他们答得极好，至少也该是平平罢？本官不苛求策问十全十美, 但是否该有三两个可取之处。”
他再次举起那几份卷子, 扬了扬, 脸上恢复讥笑神情, 道：“尔等不举策问尚可者，而专举‘一心钻营经义，两耳不闻外事’者，其策问答得狗屁不通，这难道就不是恶意偏见？把策问当时文来写，典故堆砌有何用？以我之见，经义策问皆尚可者，胜于你们送来的这些卷子。”
裴明彦坐下，示意杂事小吏将案上这堆卷子搬走，免得碍了他的眼，他端起茶盏呷了一口，与己无关地挖苦道：“这么个选才法，清流也不见得有多清嘛。”
他敢这么做，是因为他看得清楚官家的立场。
“主考大人敢说，出这样的题目毫无私心吗？”万给事中挑不出题目的毛病，只能挑出题人的毛病。
裴明彦带着挑逗的神色，应道:“本官奉命替官家选人才，又不是给自己选贤婿，能有什么私心？”
顿了顿，继续道:“能问出私不私心，你是第一日做人，还是第一日做官？”
万给事中想还嘴，被余左谏给拦下了。
余左谏道：“遵照圣命，帘内一切听从于权知贡举裴大人。省试兹事体大，不是你争我辨之所，望诸位谨言慎行。”
“余左谏所言极是。”裴明彦附言道，“本官就一个要求，通读四场，择优而举，写明缘由。”
盖棺定论，都按裴明彦的意思来批卷择优。
场上安静了好一会儿，裴明彦蓦地又冒出一句：“如觉得不公，尽管仔细记着，出去后大可参我一本。”
……
……
都说写文如大浪淘沙，文成后，隔日删减，逾月修改，最后才得精品。
帘内批卷亦是一场淘沙得金。
点验试卷官会淘去卷面粗糙者，参详官会精读字句，遴选文辞立意上成者，举卷送至权同知贡举处。
九名权同知贡举类似明代的房考官，每房推荐一百份卷子到主考官处。
灯下翻卷如浪涌，朱笔频频下，圈圈复点点，万斛沙子一粒珠。
……
所以，第一批卷子被打回去，隔了三日，才又有新卷子举荐到裴明彦桌上来。
裴明彦阅卷很有特点，不知他是锁院太久，无聊得慌，还是有意说给场下的同僚听，他总是一边阅卷，一边嘴里叨叨个不停，十余句讥笑里，才掺夹一两句夸赞。
“竟有人怀疑本官假公济私，若有得选，谁愿意关在这里，读这些精心雕琢的虚论浮谈？”
读到以太学体行文的卷子时，讥讽更甚:“在朝中初闻太学体时，已觉得不可思议，如今亲眼目睹，才知真的有人奉行‘仿古’行文。”啧啧两声，继续道，“真正古的东西，早入棺材埋土里了。”
他的讥笑并非逞一时之快，若是细思，好似也有些道理，譬如他骂一篇文章详略不当，不知所云，说的是:“想我中原大地万万顷，也不过五岳耸立，他竟想一篇之内，一峰连一峰，全篇都是峰……果真是疯。”
偶尔遇到写得好的，则如蜻蜓点水夸奖一句:“巧用砍马刀？此举写得倒是真实，算不得大策，只算是小计，尚可罢。”
又如:“见识匮乏如散钱，东一枚，西一个，所幸运笔巧妙，使散钱之有串。”
到了后头，送过来的卷子多了，他便没有闲心再细骂了，一声哀叹一卷落，蓦然发现，筐中已满卷。
好不容易读到一卷尚可的，细读之后，裴明彦嘴角一斜，习惯性露出讥笑的神情。
他道:“都说三槐堂新得了一株好槐苗，少年得志，学问不输王相，听多了，连我都以为三槐堂要变四槐堂了……今日看来，也不过是捡王相吃剩了的，拼拼凑凑又是一碟菜。”
下边的诸位职官，一时间执笔一滞，眼睛看着卷子，耳